UPDATE: I NAME NAMES... なぜ日本出たか

UPDATE (march, 2021): After watching THIS VIDEO which I had been unable to watch for 3 years, I think the level of cruelty I experienced is enough to name names... アイ英会話スクール 東久留米 (Ai English School Higashikurume); the manager was Suzuki Noriko and her daughter is Suzuki Takako (鈴木 則子 & 鈴木 貴子). I no longer care... come at me!!

 

https://youtu.be/LjrZiGthSyg

 

 

"There I sit on my fold-out bed, surprised by the loud ringing of the doorbell and the announcement, "Police."  It must be mid-day, but I have no idea what day.  Police?  What have I done?..."  

I'm writing this as a self deposition on Saturday November 28th, 2020. Everything is to the best of my recollection. Since it's on my mind right now, I will write about my last months in Japan. Please read. 

The worst thing about having been suddenly terminated from my last job in Japan was being cut off from all my students, many of whom were kids who I had taught for 5 years. I was able to keep in touch with some adult students, but I never got to say goodbye to the kids. It still breaks my heart. One kid in particular, whose name I will of course keep anonymous, had serious physical ailments. But he came to class every Saturday with a smile and acquired English proficiency comparable to his longtime classmates.

In January 2018, I told my then-employer that I would be leaving on March 31st and going back to Switzerland in order to take care of my anxiety and depression. I gave plenty of notice because I wanted the school to be able to find a teacher who could take on the responsibility of being a full-time teacher at a poorly-managed school. The school had never given me a written contract, so I should have been more wary. 

Even though the manager had expressly told me not to tell anyone I was quitting, within days she blurted it out to my coworkers and to several students. She began to look for a new teacher, but things didn't go smoothly. In 2013, the school was new; I and the other teachers had forgiven the lack of written contracts as being part of the growing pains of a small new startup. But by 2018 the company was over 5 years old, and job candidates saw the lack of a written contract as a glaring red flag. Interviews and trial lessons with prospective teachers lead nowhere. It didn't help that the manager only interviewed “good looking guys” because it was “good for the school’s image.”

By the middle of March, it had become exceedingly clear that no one wanted the position of main teacher I had had for the past 4 and a half years. After work on the evening of March 17th, as I was walking through the Kinokuniya bookstore in Shinjuku, the manager called me on the phone and begged me to stay an extra month, so I agreed to stay until the end of April. This time I drafted a contract, which both the manager and her daughter signed the following Tuesday, March 20th. However, the very same week, Friday, March 24th, they suddenly found a teacher, and I was told I would have to leave my job two weeks hence. On the evening of March 25th, Saturday, they literally tore up the contract in front of me and trashed it. The manager's daughter told me I should be grateful that "someone like you" (much ruder in Japanese: “あんたみたいな人”) was even given the chance to have a job. I felt betrayed, I felt alone, and I felt crushed.  

I had kept my promise and not told students that I would be quitting because I had not wanted students to stop learning English. Thus it came as a shock to many students that I would only have two more lessons with them, after five years of weekly lessons. "Last week will be your last class!?" two ladies uttered in shock. Plus, the new teacher now joined every single class to learn how to do my job. Some students quickly organized a hanami (cherry blossom viewing) picnic for me, but I was then deeply dismayed when the manager and the new teacher intruded upon this private party. I was completely broken. The following Saturday, March 31st, I was unable to go to work due to my deepening depression and isolation which I self medicated with alcohol and prescription medicine. Well, I thought I'd do my best for another week. April 4th, Tuesday: I got through the day, which, unbeknown to me at the time, would be my last day on the job. 

The next morning, I was fired over the phone. I was planning to teach that Wednesday, Thursday, Friday and Saturday. I never got to say goodbye to my students. I felt that I had been forced to betray my students. I will never forgive myself for not having offered them a proper goodbye. Also, I will never forgive my ex-manager for cutting me off like that. 

The warning signs had been clear from the beginning, but I had been blind and naive. My manager’s daughter had described her mother, without irony, as a "real princess.” But I don't think real princesses make openly racist statements and fall asleep at their desks while students are in the lobby. I doubt real princesses hide money in overseas accounts and go on golfing trips to Malaysia when they are supposed to manage a school. Real princesses probably don't fire teachers willy-nilly. She even made me fire fellow teachers over Christmas break 2016. The last straw was when in November 2017, she lowered our salaries by 7% on work we had already completed.

With hindsight, it's clear that I should have left much before 2018, right? But I was stuck because I was gaslit by that manager and her daughter into thinking I could never do better. They repeatedly told me so. I take responsibility for not seeking real help and for retreating into self-medication, but I will not take responsibility for the abuse I suffered.

By 2018, the whole school rode on my shoulders. Besides teaching about 25 classes a week and regular "teacher duties" such as organizing the curriculums, grading, attendance, meeting with parents, correcting homework, etc, I had gradually taken on many other duties. I designed the promotional material. I ran the social media accounts, the website, the blog, the Youtube, etc. I ordered all the books and materials, buying many craft supplies with my own money. I interviewed new teachers and planned their classes until they could handle it on their own. I cleaned the school, vacuumed, etc. I decorated the school, often using my own funds. I even changed the air conditioning units and carpets!

I had worked that hard because I thought eventually I would be appreciated. But finally on April 4th my eyes opened wide and realized I was just being used. I had worked myself sick: I could barely sign my name on a hotel register because my hands shook so much. I had fallen into a cycle of bulimia due to my constantly increasing panic attacks. Just one more week and I would have been free from this company. But no. Now I would not get to see my students. Something precious had been taken from me. I snapped.  

So, in a moment of weakness and desperation I openly insulted my manager via Instagram. Three strange men showed up to my house. They said they were police, but they didn't show me any identification. Maybe they were police, maybe not. I was so scared I fell to the floor near my door. One man looked through my phone and deleted the aforementioned Instagram post. I can't remember much of the next 5 days. I was in a daze of alcohol and benzodiazepines. I was too scared to go outside. I didn't eat or drink. I lost a lot of weight. The following Monday, April 9th, I was taken by ambulance to the hospital. I was completely dehydrated, and I needed two full bags of intravenous rehydration liquid.  

 

 

"There I sit on my fold-out bed, surprised by the loud ringing of the doorbell and the announcement, "Police."  It must be mid-day, but I have no idea what day.  Police?  What have I done?

In a benzo and alcohol daze I make my way to the door, a steel, gray door that has, from the moment I moved here in 2016, seemed more like a trap on a cage to me than a door.

In Japan, there is a well near the entrance of every house.  I open the door and sit in the well.  Three men are there, and they claim to be the police.  But even in my benzo daze, I doubt it.  They flash one badge, between all of them.  They are not wearing uniforms.

You have insulted your boss on a social network," their leader announces. 

It could be the alcohol I have been consuming non-stop for a few days now, or it could be the benzos, but even in this cloudy moment I am now sure of one thing.  Japanese police never come in threes.  They come in twos.  And they always wear uniforms.  These men are not uniformed.  

There are three men at my door, and now I am beginning to think they are more likely gangsters.  I am beginning to wake up.  

One of them takes my phone and opens my Instagram.

He accuses me of calling my boss a whore.  That is not entirely true.  I had written, “Today, after 5 years of working for one company, my boss fired me over the phone.  Whore.”  So I guess it’s partly true… I am certainly guilty of insulting the woman who had treated me like a dishrag.

He erases my Instagram post.  They don’t hurt me.  They loom over me.  They lecture me, but my composure has been erased… My feeble attempt at fighting back was in vain… 

Then it goes back into the clouds… I start to cry in front of them… I think I eventually fall asleep in the entrance well."

 

The daze didn't lift for weeks. And it was only with the help of dear friends and ex-students, as well as my family (over the phone), that I survived. I really think I came close to accidentally slipping away from life. I didn't want to die, but it took me two weeks to stop flirting with death. I’m still not ready to tell the details of why it took me almost 20 days to get out of bed again.  

Suffice it to say that obviously, I'm alive and I made it to Switzerland. Well it's late 2020 now, and I am doing better. I'm still not 100% confident in myself, not even 65%, but I'm getting closer. I miss Japan and I hope to go back one day, but only when I have the tools to stand up for myself.  

But damn, I still miss my students.

 

 

私はこれを2020年11月28日土曜日の自己証言録取として書いています。すべてが私の記憶の限りです。現在覚えている 、日本での最後の数ヶ月について書きます。読んでください。

日本での最後の職場から突然解雇された 中での最悪の事態は、すべての学生から唐突に切り離されたことでした。 彼らの多くは私が5年間教えてきた子供たちでした。何人かの大人の 生徒と連絡を取り合うことはできましたが、子供たちに別れを告げることはできませんでした。 その事が今でも残念で、悔いても悔やみきれずに居ます。もちろん名前は伏せますが、ひとり、深刻な身体的な障害を患っていた子供がいました。しかし、彼はいつも笑顔でレッスンに出席し、長年のクラスメートにも劣らぬ英語力を身につけて行きました。

2018年1月、当時の雇用主に、不安やうつ病に対処するために3月31日に出発し、スイスに戻ることを伝えました。管理が行き届いていない学校のフルタイムの教師になる責任を引き受けることができる教師を学校に見つけてもらいたいと思い、私は辞めるずっと前に通知しました。正式な契約を決して与えないような学校だったので、今思えば、私はもっと警戒すべきだった。

マネージャーは私が辞めようとしている人には誰にも言わないようにはっきりと言っていましたが、数日のうちに彼女はすぐに私の同僚や何人かの生徒さんにさえも口走しました。新しい先生を探し始めましたが、スムーズに進みませんでした。 2013年、学校が新しかったで、私と他の先生は、小さな新しいスタートアップの増大する苦痛の一部として、書面による契約の欠如を許していました。しかし、2018年までに会社は5年以上経過し、求職者は書面による契約の欠如を明白な危険信号と見なしていました。インタビューやトライアルレッスンはどこにもつながりませんでした。また、マネージャーがいつも"イケメンが学校のイメージにいい"と言ってた、それも助からなかった。

3月中旬までに、私が過去4年半の間持っていた主任教師の地位を誰も望んでいないことが非常に明らかになりました。3月17日の夕方、新宿の紀伊國屋書店を歩いていると、店長から電話があり、あと1ヶ月滞在するように物乞いをしたので、4月末まで滞在することにしました。今回、私は契約書を起草し、マネージャーと娘の両方が次の3月20日火曜日に署名しました。ところが、同じ週の3月24日（金）に突然先生を見つけ、2週間後には辞めないと言われました。3月25日土曜日の夕方、彼らは文字通り私の目の前の契約を破り、それをゴミ箱に捨てました。 マネージャーの娘は、「あんたみたいな人」にも就職の機会が与えられたことに感謝すべきだと言っていました。 私は裏切られたと感じ、孤独を感じ、そして押しつぶされたと感じました。

私は約束を守り、生徒に英語の学習をやめさせたくなかったので辞めると生徒に言わなかった。 このように、多くの学生にとって、5年間の毎週のレッスンの後、私が彼らと一緒にあと2つのレッスンしか持たないことにショックを受けました。 「先週が最後のクラスになりますか！？」 2人の女性がショックで発声した。 さらに、新しい先生は私の仕事のやり方を学ぶためにすべてのクラスに参加しました。 何人かの生徒が私のために花見ピクニックを企画しましたが、マネージャーと新任の先生がこのプライベートパーティーに侵入したとき、私は深く失望した。 私は完全に壊れていました。 次の3月31日土曜日、私はアルコールとベンゾジアゼピンで自己治療した鬱病と孤立が深まり、仕事に行くことができませんでした。 さてあと一週間頑張ろうと思いました。次の4月4日火曜日に仕事に取り掛かるのに全力を尽くしました。 私はその日を乗り越えましたが、当時は知らなかったのですが、それが私の最後の仕事の日でした。

翌朝、私は電話で解雇されました。 私はその水曜日、木曜日、金曜日、土曜日を教えることを計画していました。 あの生徒たちに別れを告げることは決してありませんでした。生徒を裏切ることを余儀なくされたと感じました。 私は彼らに適切な別れを提供しなかったことを決して許しません。 また、そのような生徒から私を切り離してくれた元マネージャーを決して許しません。

警告のサインは最初からはっきりしていましたが、私は盲目で素朴でした。 マネージャーの娘は、皮肉なしに母親を「本当の王女」と表現していました。 でも、本物のお姫様が人種差別的な発言をしたり、学生がロビーにいる間は机で寝たりすることはないと思います。本当の王女が学校を経営することになっているときに、海外の口座にお金を隠したり、マレーシアでゴルフに行ったりするのではないかと思います。 本当の王女はおそらく教師を意地悪に解雇しないでしょう。 彼女は2016年のクリスマス休暇中に私に仲間の教師を解雇させました。最後の藁は2017年11月に、私たちがすでに完了した仕事で私たちの給料を7％引き下げたときでした。

後から考えると、2018年よりずっと前に去るべきだったのは明らかですよね？ しかし、私はそのマネージャーと彼女の娘に私がこれ以上のことはできないと思い込んでいたので、行き詰まりました。 彼らは繰り返し私にそう言った。 私は本当の助けを求めず、セルフメディケーションに後退する責任を負いますが、私が受けた虐待については責任を負いません。

2018年までに、学校全体が私の肩に乗った。 週に約25のクラスを教え、カリキュラムの編成、採点、出席、保護者との面会、宿題の修正などの定期的な「教師の職務」を行うほか、徐々に多くの職務を引き受けました。 販促資料をデザインしました。 私はソーシャルメディアアカウント、ウェブサイト、ブログ、Youtubeなどを運営していました。私はすべての本と資料を注文し、自分のお金で多くの工芸品を購入しました。 私は新しい教師にインタビューし、彼らが自分でそれを処理できるようになるまで彼らのクラスを計画しました。 私は学校を掃除したり、掃除機をかけたりしました。私はしばしば自分の資金を使って学校を飾りました。 エアコンやカーペットも交換しました！

やがてありがたいと思ったので、一生懸命頑張りました。 ついに、4月4日、目を覚めた、ちょうど使用されていることに気づきました。 病気になるまで働いていました。手が大きく揺れたため、ホテルの登録簿に自分の名前をほとんど署名できませんでした。 パニック発作が絶えず増加しているため、過食症のサイクルに陥っていました。 あと一週間で、私はこの会社から解放されていただろう。 しかし、違います。 今は生徒に会えません。 貴重なものが奪われました。スナップした。

それで、弱さと絶望の瞬間に、私はインスタグラムを介してマネージャーを公然と侮辱しました。 3人の見知らぬ男が私の家に現れました。彼らは警察だと言ったが、身分証明書を見せてくれなかった。多分彼らは警察だったかもしれないし、そうではなかったかもしれない。とても怖かったので、玄関の床に倒れました。一人は電話を見て、前述のInstagramの投稿を削除しました。次の5日間はあまり思い出せません。私はアルコールとベンゾジアゼピンに夢中になりました。怖くて外に出られませんでした。食べたり飲んだりしませんでした。かなり体重が減りました。次の4月9日月曜日、救急車で病院に運ばれました。私は完全に脱水状態になり、静脈内補水液のフルバッグが2つ必要でした。

あの次の二週間半あっまり覚えてません。そして、生き残ったのは、親愛なる友人や元学生、そして家族（電話で）の助けを借りてのみでした。偶然に人生から抜け出してしまったと本当に思います。死にたくありませんでしたが、死といちゃつくのをやめるのに2週間かかりました。再びベッドから出るのに20日近くかかった理由の詳細をまだ説明する準備ができていません。

明らかに、私は生きていて、スイスに到着したと言えば十分です。さて、今は2020年後半で、私はより良くやっています。私はまだ自分自身に100％自信がなく、65％も自信がありませんが、近づいています。日本が恋しいし、いつか帰りたいと思っていますが、自分で立ち上がるための道具を持っているときだけです。

でも、くそー、まだ元学生に会会いたい！